Ce samedi 17 octobre 2026, des milliers de coureuses vont fouler un terrain habituellement réservé aux avions. Pour l’étape londonienne de son After Dark Tour, Nike fait passer son 10 km nocturne directement sur la piste de London City Airport. Parcours, horaires, vagues de départ, logistique et contexte : voici tout ce qu’il faut savoir sur l’une des courses les plus insolites de l’année.
Courir sur le tarmac d’un aéroport international en activité, en plein cœur de Londres, n’a rien d’anodin. Si Nike peut se le permettre, c’est grâce à une particularité de London City Airport : l’aéroport cesse ses vols le samedi à l’heure du déjeuner, le gouvernement britannique ayant refusé de l’autoriser à rester ouvert plus tard ce jour-là.
Résultat : le samedi soir, la piste est libre. Nike en profite pour l’intégrer à son tracé, quelques heures après le dernier décollage. Selon l’organisateur, les participantes auront « la rare opportunité de courir sur la piste de l’aéroport elle-même », avec une vue panoramique sur la skyline londonienne.
Ce n’est pas une première absolue pour London City Airport : la piste avait déjà accueilli une course caritative réservée au personnel, organisée avec British Airways, qui avait permis de récolter 12 000 £ pour l’association de santé mentale Mind. Ailleurs dans le monde, le concept séduit aussi : à Denver, les 2 500 places du « 5K on the Runway » se sont arrachées en six heures environ, et Hong Kong a déjà organisé un 10 km sur les pistes de son aéroport international.
Lancé en 2025, le Nike After Dark Tour est une série mondiale de courses de nuit pensée pour les femmes. L’objectif affiché par la marque : faire venir davantage de femmes vers le sport, créer une communauté et leur permettre de se réapproprier la course à pied à une heure où l’obscurité représente souvent un frein.
La première saison a réuni près de 50 000 participantes, dont un tiers prenaient le départ de leur toute première course. En 2026, la tournée compte sept étapes, chacune proposant un 10 km ou un semi-marathon :
Chaque étape mêle course, expo (baptisée « Expotique »), coaching, services de récupération et grande fête d’après-course.
Le 10 km se court sur routes fermées. Départ et arrivée sont fixés à Silverworks Island (Dockside Road, London E16 2BU), dans le quartier des Royal Docks, à l’est de Londres.
Nike présente le tracé comme rapide et plat, pensé pour les records personnels. Les chiffres le confirment : l’altitude varie de 2 à 14 mètres seulement, pour une moyenne de 6 mètres. Le parcours alterne en revanche plusieurs surfaces : route, pontons en bois, chemins gravillonnés et quelques passages étroits.
Le site ouvre à 15h. Les départs sont donnés entre 18h30 et 19h, par vagues, selon le temps prévu indiqué à l’inscription :
Vague | Temps visé sur 10 km |
Vague 1 | Sub-40 à 50 min |
Vague 2 | 50 à 60 min |
Vague 3 | 60 à 70 min |
Vague 4 | 70 à 120 min |
Les vagues partent séparément afin de fluidifier le parcours. Une coureuse qui manque sa vague peut rejoindre une vague suivante, mais jamais une vague précédente. Le chronomètre démarre au passage du tapis de départ. Les routes étant fermées de façon glissante, les participantes qui ne tiennent pas l’allure minimale peuvent être déviées du parcours.
Le concert d’après-course est prévu vers 21h30 pour se terminer aux alentours de 22h. La consigne reste ouverte de 15h à 22h15.
L’édition 2025 s’était tenue le 23 novembre dans l’enceinte de l’ExCeL London, avec 5 000 coureuses, un format original basé sur un qualificatif d’1 km et un concert de PinkPantheress. Mais elle avait aussi déclenché une vive polémique : présentée comme une course pour les femmes, elle avait vu des hommes prendre le départ, dont certains identifiés comme salariés de Nike. Des participantes avaient partagé leurs photos sur les réseaux sociaux, et l’affaire avait largement circulé.
Pour 2026, Nike a ajusté sa communication. L’épreuve est désormais présentée comme une course « orientée femmes » : tous les coureurs sont les bienvenus, mais chacun est invité à respecter l’esprit et l’intention de l’événement
Sur place, le meilleur spot pour encourager les coureuses est la JD Spectator Zone, sur Royal Victoria Square, ouverte à tous avec musique et animations. L’accès à la fête d’après-course (Athlete Zone) nécessite un billet spectateur, distribué en nombre limité par l’intermédiaire des coureuses inscrites, et interdit aux moins de 16 ans.
À distance, les comptes Instagram @nikelondon et @nikerunning, ainsi que les hashtags #afterdarktour et #afterdarktourlondon, devraient relayer les premières images du passage sur la piste dès samedi soir. Les photos officielles seront disponibles sur Sportograf sous 48 heures.
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